Durch Hitzestress wird der Darm durchlässiger und es können Giftstoffe wie Endotoxine leichter in den Blutkreislauf gelangen. Das Immunsystem wird zusätzlich belastet und die Kuh hat weniger Energie zur Milchproduktion zur Verfügung.

Grundsätzlich sollte die Futterration bei Hitze möglichst wenig schwer verdauliche Faser enthalten, da strukturreiches bzw. langsam verdauliches Futter mehr Stoffwechselwärme entstehen lässt. Der Wassergehalt der Ration sollte maximal sein und wenn möglich sollten die Kühe in der Nacht das Futter aufnehmen. Seit ein paar Jahren haben sich auch verschiedene Futterzusätze zur Kühlung der Kühe bewährt.